今宵はどうしたのだろう？
最近は、独りの夜に自分で葡萄酒の栓を抜くことはまずないのに、なんだかとてもそれが飲みたくなった。
思えば、40を過ぎた辺りから、日本酒とウイスキーを好むようになった。
いや、これは大いに語弊がある、そこに【特に】という副詞をくっつけなければならない。
露払いとチェイサーに麦酒、メインは日本酒、そしてナイトキャップにウイスキー。
そして時々、シェリー、ラム、ブランデー・・・
そこに葡萄酒が入り込む余地はない。
勿論、対人関係のある場合は、それに沿うので、葡萄酒も飲むし、また飲めば美味いとも感じる。
ただ、独りの場合は何故か全く触手が伸びない。
でも、酒を飲み始めた、所謂ビギナーの頃は、好んで葡萄酒を飲んでいた。
今宵はそんな５０年近く前の自分を振り返る意味でも、その頃の私の葡萄酒にまつわる記憶を辿ってみよう。
一番強く覚えているのは、東高円寺の埴生荘に住んでた頃。
それは、大学３年から社会人１年生に至る、東京生活後期に当たる。
近くにある酒屋には、スクリューキャップのリッター瓶に入った赤葡萄酒があった。
当時の私は、よくそこで剣菱かその赤葡萄酒を求めた。
何故か時々飲みたくなったのだ。
それはやっぱり、好きだったからだろう。
次の記憶は、その大学３年の暮れに帰省した折のこと。
夜、実家に帰り着いた夕食の際、店に下りて葡萄酒を物色すると、メルシャンシルバーやマンズの赤があった。
田舎の酒屋にそんなのがあることに少しく驚きながら抜栓。
燗酒を飲む父親と歓談しながらそいつを１本空ける。
そして、その足で当時のガールフレンドの家を訪問したのではなかったか。
どうやって行ったのだろう？
迎えに来てもらった？
そこんところは覚えてない。
ガールフレンドの部屋に初めて招いてもらって、半年ぶりの逢瀬を噛み締めた。
のではなかったか？
思うに私が本当に葡萄酒を愉しんだのは、この頃がピークではなかったか。
勿論、その後、プロとしての試飲や勉強に勤しんだし、所謂グランクリュクラスの深い味や、その食とのマリアージュに感動したこともある。
けれど、純粋にカジュアルに受け入れて愉しんだのはあの頃。
あの、暮れも押し詰まった夜、新居浜駅から乗ったタクシーのカーラジオから流れてたのはこの歌だった・・・
渡辺 真知子・迷い道
