【22】
ケイの実家では、一応の平安が訪れたようで、その後ケイには遠出が許された。
そして、月に一度は仕入れの為に上京できるようになって、数か月。
７月に出てきたケイは、また岩手に帰らなかった。
あれからちょうど１年。
魔の７月、熱い７月、狂おしい７月・・・
僕も覚悟を決めて受け入れた。
それからは電話が鳴る度に座布団で塞ぐ日々。
やってることは子供と変わらない。
嫌なことからは逃げて、思いのままに行動する。
でも、それだけに？愉しい日々。
また日曜は二人でそぞろ歩く日々。
ずっとそんな生活が続いてくれれば。
或る日ケイがバイトを決めてきたと言う。
訊けば、そこは【アーバン】と国鉄中央線を挟んだ反対側にある喫茶店だと言う。
その行動力に脱帽。
でも、そのお陰で愉しかった。
僕が早番の日は一緒に出掛けて、帰りは神田駅で待ち合わせて一緒に帰る。
まるでままごとのような日々。
一度、早番上がりの仲間と神田の【天狗】で飲もうとなった日に、ケイを呼んだ。
現れたケイを、仲間に「嫁です」と紹介。
大いに盛り上がったはいいが、僕は飲みすぎて、帰りの中央線の電車では窓から何度も吐いた。
情けなくも、ケイに背中をさすられながら、何処か嬉しかったんだ。
「ケイ、オレ、妻籠や馬籠といった木曽路に行ってみたいんだ。一緒に行こうか」
「熱海は馬鹿にされたからね、ウシ」
トロイの、胴体はライトブルーで襟は白、素材はパイル地、こんな揃いのポロシャツに、僕はGパンで、ケイはホワイトジーンズ。
各所で何枚かずつの写真を撮る。
中でも、何処かの滝を背景に、ポロシャツの半袖を捲り上げたケイのそれがとても似合ってて好きだ。
軽くボーイッシュでとても可愛い。
ケイと二人なら何処へ行ったって愉しい。
持病のことなんて忘れてしまいそう。
その夜は南木曽の民宿に泊まる。
民宿のオヤジさんたちと話しながら食事。
なかなかビールを頼むタイミングが掴めなくて、ようやく出して貰ったとき、二人は目と目で笑ったっけ。
TVでは、大好きな【熱中時代刑事編】が流れていた。
二人で生きる二度目の夏。
それが愉しければ愉しいほど、その足場の脆さに不安な夏。
案の定、その日は来た。
ケイの父親が入院したと言う。
二人のときは電話を取らなくても、ケイは一人でいるときは電話に出てたようだ。
「一旦、帰るね」
「うん、心配だな」
「もしかすると嘘かも知れないけど、そうも言ってられないから」
「それはそうだ。これからのことはまた二人で考えよう」
「うん」
二人でいて結論の出ないことを離れてどうなるというのだ。
我ながら全くその場凌ぎなことを。
こうしてケイは三度目の家出を終える。
＊
